Nell’articolo precedente abbiamo parlato di creature fantastiche che animano i nostri sogni: essi ci parlano comunicandoci significati positivi o negativi riguardo alla realtà oscura del mondo esoterico. Quindi gli animali del sogno possono presentarsi sotto varia natura: “spiriti guida, custodi, o guardiani”. Riguardo all’animale guardiano, “ogni uomo può acquisire uno spirito animale protettore attraverso la ricerca di una sua visione”[1].

Secondo le tradizioni di alcune popolazioni indiane del nord America, un giovane in età di pubertà, dovrà trascorrere un periodo di solitudine sulle montagne per purificarsi e cercare se stesso mediante il digiuno, le danze e i canti prima di riunirsi alla comunità. Questa esperienza sarà un viaggio immaginario che gli permetterà di trovare in sogno, il suo animale tutelare. Con esso stabilirà una forte alleanza, poiché diventerà il suo guardiano o spirito guida.

Il legame diviene talmente forte che, come spiegano le leggende di alcune tribù australiane, l’animale diviene per l’uomo fratello o sorella. Esso potrà proteggere il suo amico umano dal pericolo.

Altri tipi di creature del sogno sono entità celesti sotto forma di animali, che hanno un rapporto privilegiato con alcuni uomini come gli sciamani, divenendone “spiriti guida”. Per spiegare questo concetto è fondamentale soffermarsi sulla pratica dello sciamanesimo: una forma religiosa caratteristica di alcune antiche popolazioni americane o della Siberia.

Lo sciamanesimo si attiva attraverso la misteriosa figura dello stregone (sciamano). Si ritiene che egli sia il mediatore tra gli uomini e il mondo ultraterreno degli spiriti, che si mostrano all’uomo sotto forma di animali. In questo modo, l’uomo e l’animale incrociano il loro cammino, verso un percorso spirituale. Gli animali per lo sciamano, rivestono un ruolo rilevante in quanto sono loro i “messaggeri divini” che lo informano sulle calamità o sugli eventi naturali pericolosi per l’umanità. Infatti per gli indiani d’America “il potere dello sciamano deriva dallo Spirito della notte i cui messaggeri sono l’aquila, il gufo, il daino, l’antilope e l’orso”[2].

Lo sciamano riveste anche il ruolo di medico per le sue conoscenze e guarigioni. Presso gli antichi popoli americani, il concetto di medicina era collegato a quello di saper vivere in sinergia con la natura. Per tale motivo, agli animali era data molta importanza. Si pensava che ogni creatura avesse un significato e fosse “il portatore di una medicina”[3] e quindi della guarigione. Per questo motivo, poteva essere evocato se necessario.

Lo sciamano ottiene e attiva i suoi poteri sacri, grazie agli “animali guida”, ovvero la fonte sacra che lo mette in simbiosi con la natura.

Gli animali del sogno, sono compagni dello sciamano, ma anche dei membri della società. Esso si chiama “spirito tutelare”; ovvero un animale interiore dell’uomo al quale si riconducono poteri sovrumani. Nasce così il concetto di animale totem. La credenza riguarda il rapporto tra individuo o gruppo sociale e specie animale, e si riconosce sotto due aspetti distinti: per l’aspetto artistico come la costruzione di sculture di animali-antenati, intagliati in pali di legno eretti dagli indiani del Canada, a ricordo delle occasioni importanti o per celebrare un avo estinto; per l’aspetto culturale magico e religioso come ci indica l’antropologo e sociologo Claude Levy Strauss: partendo dal significato della parola “totem”, che per alcuni indiani del Canada significa “egli è della mia parentela”, il totem rappresenterebbe un’immagine animale collettiva con la quale la comunità entra in contatto in un rapporto di parentela e mutua protezione. Sotto quest'ultimo aspetto, il totem animale nasce dal fatto che ogni bestia è vista come un’entità per trasmettere simboli e significati antichi; anticamente, quindi, il totemismo nasce per dare un ordine e una spiegazione al rapporto tra gli uomini (il clan) e i significati più alti di questa vita terrena.

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