Nell’articolo precedente abbiamo spiegato come l’animale possa ricoprire nel folklore, il ruolo di guardiano di luoghi lontani, sacri e perciò inaccessibili. Oggi tratteremo di un’altra importante funzione di queste creature, ovvero quella di messaggero di un evento, annunciatore di una profezia. Un esempio di questo ruolo ricoperto dall’animale si trova nella fiaba raccolta dai fratelli Grimm, “Rosaspina”, una versione de “La bella addormentata nel bosco” di Perrault.

Nella narrazione, un re e una regina desiderano avere un figlio. Nonostante tutte le loro preghiere, il destino è avverso. Un giorno però, mentre la regina fa il bagno in uno stagno, un ranocchio le si avvicina recandole una notizia: sarebbe diventata madre.

Questa piccola e innocua creatura appare solo all’inizio della fiaba, dove gli è concesso poco spazio, tuttavia riveste un ruolo simbolico importante. Emerso dalle acque forse curative del lago dove vive e dove la regina fa il bagno, questo insolito messaggero la informa che le sue preghiere saranno realizzate: presto darà alla luce una bambina. Il significato di questo prodigio deriva dal concetto che la rana è considerata un animale totem. In quanto tale invita alla saggezza e alla purificazione. La sua missione è di aiutare le persone che hanno vissuto esperienze forti a liberarsi delle proprie catene emotive. Per tale motivo è considerato un simbolo di guarigione e di buona salute, come confermato dalla tradizione celtica.

Inoltre il potere umido e rigenerativo delle acque ci è pervenuto dal culto primitivo germanico della dea-rana, custode e spirito delle acque, delle grotte, degli stagni e dei pozzi. Era proprio presso questi ambienti che si compivano le cerimonie dei Druidi. Riti di purificazione, iniziazione o guarigione.

Presso le popolazioni contadine si credeva che la vicinanza di una rana preannunciasse la gravidanza e la nascita di una nuova vita. In Lituania, ad esempio, venivano costruite statue di rane con un giglio in testa, sulle tombe dei morti. Queste realizzazioni erano il simbolo chiaro di rinascita a una nuova vita, dopo la morte. Invece  presso le popolazioni egizie si costruivano amuleti a forma di rana come portafortuna, da mettere al collo dei bambini. 

Dal punto di vista folklorico il ranocchio, essendo una creatura proveniente da un ambiente umido, viene associato alla donna e quindi alla fecondità e alla vita. Per sua natura è un anfibio, quindi un essere capace di trovarsi a proprio agio sia nell’acqua, sia sulla terra, sia a contatto con l’aria. A tal ragione risulta essere un’entità magica, associata all’altro mondo, capace di viaggiare tra due dimensioni senza difficoltà alcuna. Anche il suo gioioso gracidare, prefigura la pioggia benedetta necessaria nella calura estiva. In Cina esiste un rituale per chiamare la pioggia con l’esecuzione di un inno per questi miracolosi anfibi, patroni dell’elemento acqua. Inoltre, per la sua capacità di riprodursi in gran numero, la rana diviene il talismano dell’abbondanza e della ricchezza.

La spiegazione delle credenze europee su questa particolare creatura, ci è fornita dagli studi dello psicanalista Bruno Bettleheim nel suo saggio “Il mondo incantato”. Così come la rana emerge dall’acqua, dopo aver affrontato una metamorfosi, così le persone umane nascono dal grembo materno e dalle acque amniotiche che lo circondano subendo, come la rana, una mutazione.

Proprio per questa sua capacità di trasformazione nelle fiabe, la rana è associata alla stregoneria. Se si osservano la nascita e la crescita di una rana, ci si accorge della sua mutazione dal semplice uovo, al girino, fino ad arrivare alla ranocchia adulta. Questa sua capacità di continua rigenerazione le conferma un’ elevata capacità di adattamento.